Cuộc hành trình gần 10.000 dặm xuyên nước Mỹ của chính ông cùng chú chó Charley. Ở tuổi 58, Steinbeck quyết định lái chiếc xe bán tải để tái khám phá đất nước mình, tìm hiểu xem người Mỹ hiện sống ra sao và nước Mỹ thực sự là gì, sau thời gian dài sống ở nước ngoài. Cuộc phiêu lưu này không chỉ là hành trình khám phá thiên nhiên và con người nước Mỹ mà còn là cuộc tìm kiếm lại bản thân và đất nước mà ông cảm thấy đã mất liên lạc.