Tuổi thơ dữ dội kể về cuộc đời chiến đấu của những thiếu niên dũng cảm trong Đội thiếu niên trinh sát thành Huế thời kháng chiến chống Pháp. Các nhân vật như Mừng, Lượm, Tư Giác, Quỳnh sơn ca… vừa còn là những đứa trẻ ngây thơ, hiếu động, vừa mang tinh thần quả cảm, sẵn sàng hy sinh vì Tổ quốc. Tác phẩm khắc họa chân thực sự khốc liệt của chiến tranh, đồng thời tôn vinh lòng dũng cảm, tình đồng đội và khát vọng tự do.
Không chỉ là cuốn tiểu thuyết thiếu nhi, Tuổi thơ dữ dội còn là một tác phẩm văn học lớn, gây xúc động sâu sắc cho nhiều thế hệ độc giả Việt Nam. Nó vừa có giá trị lịch sử, vừa mang tính nhân văn cao, để lại nhiều dư âm về sự trưởng thành, niềm tin và tình yêu đất nước.